Der hessische Landeswettbewerb von „Jugend forscht“ hat eine große Tradition und wird wie in den letzten mehr als 25 Jahren von Merck, eines der größten Unternehmen der Region Darmstadt Rhein Main Neckar, ausgerichtet. Merck ist jedoch nicht der einzige prominente Förderer des Wettbewerbs. Auch die Darmstädter Fraunhofer-Institute engagieren sich erneut für "Jugend forscht" in der Region Hessen-Süd und stehen den jungen Wissenschaftlern Pate.

Dem Trend der letzten Jahre folgend, stieg die Zahl der Anmeldungen auch für den diesjährigen Wettbewerb, der unter dem Motto: „Du willst es wissen“ steht. Aufgrund der hohen Beteiligung wurde in Südhessen ein zusätzlicher Regionalwettbewerb „Bergstraße“ ins Leben gerufen. Dieser fand am 16. Februar in Biblis statt und war neben „Hessen Süd“ in Darmstadt (17. Februar), „Rhein-Main Nord“ (12. Februar) und „Rhein-Main Süd“ (13. Februar) in Frankfurt a.M., „Hessen Nord“ in Niestetal (14. Februar) und „Hessen Mitte“ (20.Februar) in Gießen einer von sechs regionalen Vorausscheiden, deren Sieger sich nun für den hessischen Landeswettbewerb qualifizierten. Dieser wird am 18. und 19. März 2009 beim Chemie- und Pharmaunternehmen Merck ausgetragen.

Insgesamt haben sich hessenweit 510 Nachwuchsforscher mit 260 Projekten beworben. Aus diesem Pool wurden nun die vielversprechendsten Arbeiten ausgesucht. Die Projekte von 64 Mädchen und Jungen aus den Arbeitsfeldern Biologie, Chemie, Physik, Geo- und Raumwissenschaften, Mathematik/Informatik, Technik sowie Arbeitswelt wurden dabei einer Fachjury vorgelegt.

Die öffentliche Besichtigung der Arbeiten war am 19.3.2009 bei Merck in Darmstadt möglich, danach wurden die Gewinner des diesjährigen Landeswettbewerbes gekürt. Diese haben das Land Hessen dann auf dem 44. Bundesausscheid von „Jugend forscht“ vom 21. bis 24. Mai 2009 in Osnabrück vertreten.